Per molti giardinieri, la raccolta dei cetrioli è un momento atteso per tutta la stagione. Con pochi semplici passaggi, potrete godervi il sapore fresco e la croccantezza dei cetrioli e condividerli con la famiglia e gli amici. Le piante di cetriolo possono essere coltivate in piena terra, in letti rialzati o in contenitori.
Scegliere il cetriolo giusto
Quando scegliete il cetriolo che volete coltivare, considerate sia lo spazio a disposizione per il giardinaggio sia l’uso che avete in mente. I cetrioli hanno due diverse abitudini di crescita: a cespuglio e rampicanti. Le varietà a cespuglio sono compatte e non richiedono un traliccio. Sono ideali per la coltivazione in contenitori o in piccole aiuole rialzate.
I cetrioli rampicanti producono più frutti, ma richiedono più spazio rispetto alle varietà a cespuglio. Sebbene alcuni giardinieri lascino i cetrioli rampicanti a terra, questa pratica favorisce l’insorgere di malattie.1 Coltivare i cetrioli rampicanti in verticale su un traliccio o una rete aiuta a migliorare il flusso d’aria e a scoraggiare le malattie fungine più comuni, come l’oidio, che può causare la perdita delle foglie dei cetrioli destinate a schermare i cetrioli croccanti dal sole intenso.
I cetrioli sono disponibili anche in varietà adatte a specifici usi culinari. Le varietà da affettare e da sottaceto sono disponibili sia in versione rampicante che a cespuglio. Le varietà da affettare hanno una buccia tenera e una polpa morbida, ideale per il consumo fresco. I cetrioli da sottaceto hanno una buccia più dura e una polpa che resiste bene alla conservazione. Esistono anche numerosi tipi di cetrioli innovativi, come il cetriolo limone rampicante, che cresce a forma e colore di limone.
Piantare i cetrioli in giardino
Una volta decise le varietà di cetrioli perfette, è il momento di piantare. Potete coltivare i cetrioli a partire da semi seminati nel vostro giardino o acquistare piantine sane, dette anche trapianti, presso il vostro centro di giardinaggio. Indipendentemente dal tipo di cetriolo coltivato, le fasi del processo di semina sono le stesse:
- Preparare lo spazio del giardino. La semina del cetriolo avviene ben dopo l’ultima possibilità di gelo in primavera, quindi avete tutto il tempo per preparare lo spazio dell’orto. Se non siete sicuri di quando si verifichi l’ultima gelata nella vostra zona, l’agente della contea può aiutarvi. Per preparare l’orto ai cetrioli, rimuovete tutte le erbacce e allentate il terreno con una cazzuola o una pala. Incorporate quindi un fertilizzante completo come Pennington UltraGreen All Purpose Plant Food 10-10-10 per fornire i nutrienti essenziali di cui i cetrioli hanno bisogno.
- Controllate la temperatura del terreno. Utilizzate un termometro per il terreno, disponibile presso la maggior parte dei negozi di giardinaggio o di ferramenta, per verificare che il terreno sia sufficientemente caldo per i cetrioli. Non piantate prima che la temperatura del terreno abbia raggiunto i 60-70 gradi Fahrenheit. Come le zucchine e le altre cucurbitacee, anche i cetrioli amano il caldo. Non germinano e non spuntano in un terreno freddo e crescono meglio quando le temperature sono comprese tra 70 e 95 gradi centigradi.
- Spaziate le file. Seguite le istruzioni della confezione dei semi o dell’etichetta della pianta per quanto riguarda la spaziatura delle file, ma la maggior parte dei cetrioli prevede file distanti da 3 a 4 piedi. Se piantate cetrioli rampicanti, installate un traliccio alto circa 2 metri. La maggior parte dei cetrioli a cespuglio non ha bisogno di un sostegno supplementare, ma se volete potete usare delle gabbie per pomodori.
- Piantate i semi o i trapianti. Piantate seguendo le istruzioni della confezione dei semi della vostra varietà. Per molte varietà di cetrioli è consigliabile una distanza di 15 cm l’una dall’altra e una profondità di 1 pollice.2 Se piantate dei trapianti, seguite le istruzioni riportate sul cartellino o sull’etichetta della pianta.
- Innaffiate abbondantemente. Per innaffiare i semi appena piantati, utilizzate un annaffiatoio con spruzzatore o un tubo flessibile con un’impostazione delicata.
- Diradate le piantine quando raggiungono i 5 cm di altezza. Lasciate una sola piantina di cetriolo forte ogni 15 cm. Utilizzate le forbici da potatura per tagliare le piantine in più a livello del terreno. Non tiratele fuori o potreste danneggiare le radici vicine. Non preoccupatevi: otterrete più cetrioli quando ci sarà meno competizione tra le piante.
- Innaffiate secondo le necessità. Mantenete il terreno dei cetrioli costantemente umido, ma mai zuppo. Questo aiuta i frutti a rimanere idratati e croccanti. Innaffiate all’inizio della giornata ed evitate l’irrigazione dall’alto per mantenere le foglie asciutte e scoraggiare le malattie fungine.
Piantare i cetrioli in contenitore
Per coltivare i cetrioli in contenitore, iniziate con vasi grandi che possano sostenere sia le radici che le viti. Un vaso di 18 pollici di diametro va bene per piante di cetriolo vigorose. Riempite il vaso con un terriccio commerciale di alta qualità formulato per l’uso in contenitori. Se volete preparare la vostra miscela, combinate in parti uguali terriccio, compost e vermiculite, un minerale che aiuta a trattenere l’umidità.
Piantate tre semi a 1 pollice di profondità al centro di ogni contenitore. Quando le piantine hanno raggiunto i 4 pollici di altezza, diradatele a una sola piantina per contenitore. Se state piantando dei trapianti, le piantine cresciute in vivaio hanno in genere più di un seme nel piccolo vaso.
Concimazione dei cetrioli
L’aggiunta di fertilizzante al momento della semina fa partire bene i cetrioli, ma ulteriori somministrazioni aiutano la crescita di viti e frutti. Concimate le piante di cetriolo due volte durante la stagione di crescita con un fertilizzante bilanciato, come Pennington UltraGreen All Purpose Plant Food 10-10-10, o un fertilizzante appositamente formulato per frutta e verdura da giardino, come Lilly Miller MORCROP Tomato & Vegetable Food 5-10-10.
Effettuate la prima concimazione post-trapianto una settimana dopo l’inizio della fioritura delle piante di cetriolo. Non tentate di concimare troppo: un eccesso di fertilizzante favorisce la crescita delle foglie e delle viti a scapito dei frutti.
Gestione dei parassiti e delle malattie del cetriolo
Il cetriolo è un ortaggio molto diffuso che può essere colpito da una serie di parassiti e malattie. Ecco alcuni consigli per gestire i parassiti e le malattie del cetriolo:
- Piantare varietà resistenti: Alcune varietà di cetrioli sono resistenti a determinati parassiti e malattie. Cercate varietà resistenti alle malattie più comuni del cetriolo, come l’oidio e la peronospora.
- Ruotare le colture: Evitate di piantare i cetrioli nello stesso punto ogni anno, perché questo può portare a un accumulo di parassiti e malattie nel terreno. Ruotate le colture con altre piante per interrompere il ciclo dei parassiti e delle malattie.
- Utilizzate insetticidi: Gli insetticidi possono aiutare a controllare i coleotteri del cetriolo, gli afidi e altri parassiti che possono danneggiare le piante di cetriolo. Assicuratevi di leggere e seguire attentamente le istruzioni dell’etichetta e di usare gli insetticidi solo come indicato.
- Usate i fungicidi: I fungicidi possono aiutare a controllare l’oidio e altre malattie fungine che possono colpire le piante di cetriolo. Anche in questo caso, leggete e seguite attentamente le istruzioni dell’etichetta e usate i fungicidi solo come indicato.
- Monitoraggio regolare: Controllate regolarmente le piante di cetriolo per individuare eventuali segni di parassiti e malattie e intervenite non appena notate un problema. L’individuazione e il trattamento precoce possono aiutare a prevenire l’aggravarsi del problema.
- Praticare una buona igiene: Rimuovete e smaltite tempestivamente il materiale vegetale infetto, per evitare la diffusione della malattia. Inoltre, mantenete l’area intorno alle piante di cetriolo pulita e priva di detriti.
Seguendo questi consigli, potete contribuire a gestire i parassiti e le malattie dei cetrioli e a mantenere le vostre piante sane e produttive.
Raccolta dei cetrioli
Una volta che il sole e il divertimento dell’estate hanno fatto il loro lavoro, è il momento della parte migliore della coltivazione dei cetrioli: il raccolto. Quando i cetrioli raggiungono le dimensioni adatte alla varietà, tagliateli dai gambi usando un paio di forbici affilate per la potatura o un paio di forbici da giardino. Non tirate mai i frutti dalla pianta. Le viti e gli steli dei cetrioli sono fragili e potreste danneggiare le piante e terminare il raccolto in anticipo.
Preparatevi a raccogliere i cetrioli ogni due giorni quando iniziano a maturare. I cetrioli maturano rapidamente, quindi raccogliete i frutti prima che diventino troppo grandi o troppo maturi.
Con un po’ di preparazione e un aiuto da parte dei marchi GardenTech, i cetrioli sono piante da giardino facili da coltivare che offrono raccolti abbondanti per lo spazio che utilizzano. Che si tratti di un piccolo cespuglio di cetrioli da sottaceto o di una lunga fila di varietà da affettare, è possibile coltivare un raccolto prolifico di cetrioli e soddisfare le voglie estive.
In conclusione
Raccogliere i cetrioli al momento giusto è importante per ottenere il sapore e la consistenza migliori. Ecco alcuni consigli per la raccolta dei cetrioli:
- Controllare i giorni di maturazione: La maggior parte delle varietà di cetrioli impiega circa 50-70 giorni per maturare, ma il tempo esatto può variare a seconda della varietà e delle condizioni di coltivazione. Controllate la confezione dei semi o l’etichetta della pianta per conoscere i giorni di maturazione previsti.
- Cercate la dimensione giusta: I cetrioli sono pronti per essere raccolti quando raggiungono la giusta dimensione. Le dimensioni possono variare a seconda della varietà, ma in genere si raccolgono i cetrioli quando hanno una lunghezza di circa 6-8 pollici e un diametro di 1-2 pollici.
- Controllare il colore: i cetrioli dovrebbero essere di colore verde scuro quando sono pronti per la raccolta. Se sono di colore verde chiaro o giallo, potrebbero non essere ancora maturi.
- Usate un coltello o delle forbici: Per raccogliere i cetrioli, utilizzate un coltello affilato o delle forbici per tagliare il gambo a circa 1,5 cm sopra il frutto. Fate attenzione a non danneggiare la vite o gli altri frutti.
- Raccogliere regolarmente: I cetrioli possono maturare rapidamente, quindi è importante controllare regolarmente le piante e raccogliere i frutti non appena sono pronti. Lasciare i cetrioli maturi sulla vite può segnalare alla pianta di smettere di produrre altri cetrioli.
Seguendo questi consigli, potrete assicurarvi di raccogliere i cetrioli al momento giusto e di ottenere il sapore e la consistenza migliori dal vostro raccolto.