Che cos’è la pastinaca?
La pastinaca è un ortaggio a radice strettamente imparentato con la carota e il prezzemolo, tutti appartenenti alla famiglia delle Apiaceae. Ha una buccia e una polpa color crema e una radice a fittone lunga e affusolata come quella della carota.
Originaria dell’Eurasia, la pastinaca è coltivata fin dai tempi dei Romani. Come molti ortaggi a radice, viene raccolta dall’autunno alla primavera. Quelle raccolte in primavera tendono a essere le più dolci perché gli amidi si convertono in zuccheri durante il letargo invernale.
Pastinaca vs. rape vs. carote
È emerso che la differenza tra pastinaca e carota è stata fonte di confusione per migliaia di anni. Si ritiene che i Romani siano stati i primi a coltivare la pastinaca, ma che questa sia stata classificata come carota, rendendo la sua origine un po’ oscura.
Sia la pastinaca che la carota appartengono alla stessa famiglia, ma le differenze maggiori riguardano il sapore. La pastinaca ha un sapore più dolce, simile alla liquirizia, con un pizzico di spezie, rispetto alla dolcezza della carota che ricorda più altri tipi di zucca invernale.
La rapa è un altro ortaggio a radice che viene spesso paragonato alla pastinaca, ma i due ortaggi appartengono a famiglie completamente diverse. Le rape appartengono alla famiglia delle Brassicacee, che comprende anche i cavoli e la senape. Hanno una forma molto più rotonda e tozza e una corona rosa-violacea. In termini di sapore, le rape hanno un gusto più amaro e piccante rispetto alla dolcezza della pastinaca.
Il gusto della pastinaca
Quanto è dolce la pastinaca? Prima che la canna da zucchero diventasse ampiamente disponibile, gli europei usavano la pastinaca come dolcificante. Ha un sapore dolce e di nocciola, con alcune note pepate e terrose, e diventa più dolce solo con la cottura.
La pastinaca fiorisce?
La pastinaca è una coltura di stagione fresca che può prosperare nelle giuste condizioni. Preferisce le temperature fresche e può resistere al gelo, il che la rende una coltura popolare nelle regioni temperate. La pastinaca può essere coltivata in piena terra o in contenitori e preferisce un terreno ben drenante e ricco di materia organica. Per prosperare ha bisogno di umidità costante e di pieno sole. Con le cure e le condizioni di coltivazione adeguate, la pastinaca può produrre un abbondante raccolto di radici saporite e nutrienti.
Come faccio a sapere quando la pastinaca è pronta?
La pastinaca è solitamente pronta per la raccolta quando le foglie iniziano a morire e la verdura assume una consistenza legnosa. Per garantire una corretta maturazione, è meglio aspettare che il fogliame sia completamente morto e che la pastinaca sia cresciuta fino a raggiungere le sue dimensioni. A questo punto è possibile raccogliere la pastinaca e godersi il suo sapore dolce e terroso.
Si possono tagliare le cime delle pastinache?
Le cime delle pastinache possono essere tagliate. In effetti, spesso si raccomanda di rimuovere le cime delle pastinache prima di conservarle, poiché possono sottrarre umidità alla radice e farla seccare. Anche le cime della pastinaca sono commestibili e possono essere utilizzate in cucina, come altre verdure a foglia come gli spinaci o il cavolo. Le foglie possono essere saltate in padella, utilizzate nelle insalate o aggiunte a zuppe e stufati per dare un tocco di sapore e nutrimento in più. Tuttavia, se si prevede di conservare la pastinaca per un periodo prolungato, è meglio rimuovere le cime e conservare le radici separatamente in un luogo fresco e asciutto.
La pastinaca è più facile da coltivare rispetto alla carota?
Oltre a essere un ottimo ortaggio, la pastinaca è anche incredibilmente facile da coltivare. In pratica è come la coltivazione delle carote, dove la parte più difficile è la preparazione del terreno e la germinazione dei semi. La pastinaca si coltiva tipicamente da seme e può essere considerata una coltura di lunga stagione.
Devo lasciare fiorire la pastinaca?
Le pastinache sono biennali, il che significa che fioriscono al secondo anno. Se raccogliete le pastinache per le radici, non potrete vedere i fiori. Ripiantando le cime, però, alla fine dovrebbero germogliare e spuntare delle belle fioriture gialle che assomigliano molto ai fiori di aneto.
Si può mangiare la pastinaca dopo la fioritura?
La pastinaca è una pianta biennale che coltiviamo come annuale perché la coltiviamo per la radice fittonante. Il secondo anno produrrà un fiore e la radice non sarà più buona da mangiare. A quel punto, rimuovete le piante.
Posso seminare la pastinaca in agosto?
Da seme, la pastinaca può impiegare da 105 a 130 giorni per raggiungere la maturità. Se piantata in primavera, raggiunge la maturità con il caldo della tarda estate e non sviluppa il suo sapore dolce. I semi vengono invece piantati a metà o fine estate per raccogliere la pastinaca in inverno.
Devo tagliare le foglie della pastinaca?
Prima di conservare le pastinache, tagliare il fogliame fino a 2-3 centimetri.
Perché la pastinaca è così difficile da coltivare?
I segreti della semina della pastinaca
I semi germogliano solo dal materiale raccolto l’estate precedente. Ciò significa che ogni primavera è necessario acquistare semi freschi da seminare immediatamente; quelli avanzati non saranno utilizzabili la primavera successiva. Questo è probabilmente il motivo principale del fallimento di molte semine, ma è molto semplice da realizzare.
Per quanto tempo posso lasciare le pastinache in terra?
Lasciate le pastinache nel terreno per qualche gelata, ma raccoglietele prima che il terreno geli. Oppure lasciatele nel terreno per tutto l’inverno, coperte da uno spesso strato di pacciamatura. Raccogliete subito dopo il disgelo del terreno in primavera, prima che inizi la crescita della cima.
Si possono mangiare le pastinache che sono rimaste nel terreno per tutto l’inverno?
Le pastinache svernate sono state lasciate nel terreno per tutto l’autunno e l’inverno e vengono raccolte quando il terreno si scongela a maggio. Alcuni sostengono che il loro sapore sia più dolce rispetto alle pastinache raccolte in autunno. Può presentare un grosso nucleo legnoso, che deve essere tagliato prima di essere consumato.
Si possono lasciare le carote nel terreno troppo a lungo?
Le carote possono essere lasciate nel terreno per tutto l’inverno, ma è meglio raccoglierle tutte prima dell’inizio della primavera. Una volta arrivata la primavera, le carote fioriranno e diventeranno immangiabili.