Che cos’è il percolatore di caffè?
La percolazione è il processo di filtrazione dei liquidi attraverso un materiale poroso. Nel caso del caffè, i fondi di caffè vengono filtrati con l’acqua. I composti solubili lasciano il filtro e diventano caffè appena preparato. I composti che lasciano il filtro sono quelli che conferiscono al caffè il suo gusto, colore e aroma. Ciò che rimane nel filtro sono le particelle dei fondi di caffè che non possono essere sciolte con l’acqua, i cosiddetti granulati dei chicchi di caffè.
Esistono due tipi di percolatore: quello da cucina e quello elettrico. Funzionano essenzialmente allo stesso modo, ma utilizzano fonti di calore diverse. Un percolatore elettrico ha un elemento riscaldante elettrico nella base e deve essere collegato a una presa di corrente. Al contrario, un percolatore da fornello richiede una fonte di calore esterna, come un bruciatore o una fiamma.
Le macchine elettriche possono essere più costose, ma hanno il vantaggio di spegnersi automaticamente e spesso offrono una funzione di mantenimento del calore.
D’altra parte, i percolatori da fornello sono meno costosi e sono popolari tra i campeggiatori perché sono uno dei modi più semplici per preparare una grande quantità di caffè solo con un fuoco da campo. Lo svantaggio del metodo a fuoco lento è che richiede la massima attenzione.
Breve storia del caffè percolato
Il caffè percolato è uno dei primi metodi di preparazione del caffè, precedente alle macchine da caffè automatiche che sono arrivate sulla scena negli anni Settanta. La prima versione conosciuta di un percolatore di caffè fu inventata nel 1819 da un lattoniere parigino di nome Joseph-Henry-Marie Laurens. Nel 1865 fu rilasciato a James Nasson il primo brevetto statunitense per un percolatore da cucina. Nel 1889, un agricoltore dell’Illinois di nome Hanson Goodrich creò il percolatore di caffè come lo conosciamo oggi.
Nel corso del XX secolo sono stati introdotti percolatori elettrici e nuovi modelli continuano a essere prodotti ancora oggi. Dai percolatori e dai metodi di caffè pour-over alle presse francesi e alle macchine a goccia, oggi ci sono quasi infiniti modi per preparare una tazza di caffè. In fin dei conti, il miglior caffè è quello che piace a voi. Se siete ancora alla ricerca del vostro metodo di preparazione preferito, provate a preparare il caffè percolato.
Come funziona?
Un percolatore di caffè è costituito da più camere che contengono i fondi di caffè, l’acqua e infine il caffè preparato. Quando viene posizionato sul fuoco (gamma o stufa), l’acqua sul fondo della pentola inizia a bollire e a creare bolle. Le bolle salgono attraverso il tubo verticale della camera e fuoriescono nella camera del caffè della caffettiera.
L’acqua bollita viene distribuita sui fondi di caffè attraverso una perforazione. Una volta che l’acqua raggiunge i fondi di caffè, inizia a filtrare attraverso i singoli fondi, estraendoli verso il fondo della camera del caffè. Il caffè appena preparato cade quindi in una camera separata, in attesa che il processo ricominci, fino a quando ogni fondo di caffè è appena preparato. Quando la temperatura complessiva dell’infuso raggiunge il punto di ebollizione, è pronto da bere.
Il percolatore emette un forte aroma di caffè mentre infonde i fondi di caffè presenti nella camera. Il processo di percolazione rimuove le parti negative dei chicchi di caffè, offrendo un’infusione forte di caffè puro una volta terminata la percolazione. Poiché l’intero processo di percolazione si ripete più volte, il risultato finale del caffè percolato è un’infusione forte. Tutti i fondi di caffè presenti nel percolatore sono infusi al massimo, offrendo un gusto deciso di caffè in tutta la pentola.
Il metodo del caffè percolato è anche molto conveniente per i viaggi in campeggio, in quanto si può fare il caffè senza bisogno di elettricità, una fiamma percolerà il caffè altrettanto bene.
Perché usare un percolatore?
Per gli appassionati di caffè percolato, non c’è davvero nessun altro apparecchio che produca lo stesso stile di caffè. Produce una tazza di caffè calda e forte.
Poiché utilizza acqua più calda rispetto alla maggior parte dei metodi di preparazione, l’estrazione eccessiva è un problema che porta a sapori amari.
Infatti, l’elevato calore necessario per creare la pressione del vapore che favorisce il vuoto è abbastanza caldo da far emergere sapori astringenti, quasi metallici, nel caffè.
Ma gli appassionati sostengono che questo problema è facilmente evitabile controllando attentamente la temperatura durante l’erogazione.
Se volete ravvivare la vostra routine del caffè, provate un percolatore. Questo apparecchio retrò potrebbe essere la vostra prossima grande novità!